营外的梆子敲了三下：三更天，我却丝毫没有睡意。面前的几案上一端放着直捣黄龙的作战地图，一端却是传令退兵的十二道金牌。火盆里的炭火只剩下零星几点，一阵风裹着雪冲进帐来，火熄了，夜更冷。砚中的墨冻了磨，磨了又冻。我该如何选择？
今夜很静，往日士卒总会三五成群围成一圈，点上篝火，高唱我填写的《满江红》：“待从头，收拾旧山河，朝天阙！”但是今夜什么声响也没有，他们都睡了吗？我披了件衣服走出帐外，顿时呆住了：所有的士卒整整齐齐地站在雪地上，雪花一片一片落在他们的盔甲上，兵刃上。一个士兵颤声问我：“将军，我们要退回去吗？”我无法回答，正是他昨天笑着对我说：“城中有他的老母，打进城去就能见到她老人家了，他要给她带好多好吃的，因为她到现在还没吃上一块肉……”我看到他的脸上冲出两道雪槽，我伸手抹去他脸上的雪。哪个热血男儿不为无法保护自己的母亲而感到羞辱，哪位母亲会相信自己的儿子是个临阵退缩的懦夫？我不由得感到背后母亲刺下的字越来越烫！我沉声问：“谁说要退兵？牛首山下，朱仙镇中，那么多回合的生与死的考验，我们谁想过后退？如今中原正隐现久违的王气，我们会退兵吗？”我把士兵劝回营帐，自己步入山中。
路很难走，稍有不慎就会跌下崖去，摔个粉身碎骨。“欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”我想到了汴京城头的李纲，保卫了汴京却被朝廷撤了职，病死归乡途中。我想到了宗泽，一心收复失地，却在病榻上三呼“渡河”，悲愤而死。我想到了自己，朝廷会怎样对待我呢？是下狱，还是绞杀？我拼死拼活，百战穿金甲，为的是谁？“卧榻之旁，岂容他人安眠”的祖训，早被轻歌曼舞泡软了“腰骨”，这样的昏庸之君保他何用？退兵！退兵！我不由得愤懑起来。但是，赵家的精美画舫如何敌得过金贼的铁船利舰？肥得迈不开步子的千里马又如何充当胡虏铁骑的对手？我仿佛听到了寡母孤子的呼喊，仿佛看到了满地横尸、母亲在指着我的鼻子责骂。我惊出一身冷汗，叫道：“中军！”“在。”是一个壮实的北方小伙子。我拍拍他的肩膀，说：“传令，拔寨进军！”
