元旦，是我国传统节日，每年的一月一日，就是一年的头一天。元旦是合成词，拆开来讲，元是第一或开始的意思，旦字的原意是一轮红日从地面升起。
在中国，元旦这一名称，都说起自传说中三皇五帝之一的颛顼，他以农历正月为元，初一为旦。据《史记》载：夏代以正月初一为元旦；周代以十一月初一为元旦；秦以十月初一为元旦。辛亥革命后，我国把正月初一称作春节，公历1月1日叫新年，不称元旦。直到1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用公元纪年法，才又将公历1月1日正式定为元旦，农历正月初一定为春节。
元旦是世界上很多国家或地区的法定假日，如美国、英国、中国大陆、香港、澳门、台湾、新加坡、日本、韩国等。其中，台湾、新加坡均作为法定假日休假一天，中国大陆全体公民放假一天。习俗方面，“元旦”主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其主要形式。
也许大部分的老人都还有这样的观念，新的一年到来了，就要掸扫尘土，以示生活焕然一新。就像侯宝林先生说的相声“三棒鼓”里那样，“打扫完西屋打扫东屋”，每个房间里里外外都得要清理一遍。屋子清爽了，人的精神面貌自然也就不同了。
农村一向是最重视传统节日的，元旦也不例外。像南方的大多数农村会搭建戏台，邀请戏班子唱上几天几夜。还有的村子有自发组成的文化团队，多是五六十岁的大伯大妈，他们会穿戴整齐，打腰鼓、跳集体舞。不少地方还会有表演舞狮子、踩高跷，若是碰上几百米长的舞龙灯也未可知。当真是热闹非凡。只要交通方便，建议城里的朋友还是到乡下走一走，感受浓郁的节日气氛。
现代社会生活节奏快，上班的上学的都是过的很紧张，是否很久没有看望家里的老人了？趁着这个小长假，推掉其他的应酬，一起去陪老人们过个节。让操劳了大半辈子的老人们好好休息一天，为他们做做家务，烧一桌丰盛的菜肴，陪他们打打牌、看看元旦晚会。在这个传统的节日里，一家人能够开开心心聚在一起，才是最重要的节目！
由于元旦是在民国年间才诞生的，并是由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时，其庆祝的风俗习惯当然大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。毕竟元旦不是我国的传统节日，虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人们的心目中却并不见的会占用多么重要的地位。到了现代，元旦的庆祝习俗就更简单了。
