在民俗观念中，九九重阳，因为与“久久”同音，九在数字中又是最大数，所以有生命长久、健康长寿的寓意。1989年，我国把重阳节定为“老人节”，取九月九日“久久”长寿之意。XX年国务院又将“重阳节”确定为我国“非物质文化遗产日”。
据史料考证，重阳节始于远古，形成于春秋战国，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。九九重阳，早在春秋战国时的《楚词》中已提到了。屈原的《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中，则已明确写出重阳的饮宴了：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到菊花和酒。大概在魏晋时期，重阳节已有了饮酒、赏菊的做法。重阳正式被定为节日是始于唐代。也许这就是唐诗宋词中有不少贺重阳、咏菊花的诗词佳作的原因。咏唱重阳节的诗章中，最为脍炙人口的是唐代王维的《九月九日忆山东兄弟》。
其一，重阳节的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》之中《季秋纪》载:“(九月)命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在九月农作物丰收之时祭天帝的活动。这是远古时期，重阳节作为一种祭祀活动而存在的原始形式。
汉代《西京杂记》就有记载:“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。”相传自此时起，有了求寿的习俗。这是受古代巫师追求长生、采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收的宴会发展来的。《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野宴”。求长寿及饮宴，构成了重阳节的基本内容。
其二，重阳节的原型是古代的祭祀“大火”星的仪式。作为古代季节星宿标志的“大火”星，在九月隐退。“大火”星的退隐，让一直以“大火”星为季节标识的古人，失去了时间的坐标，同时也让把大火奉若神明的古人产生恐惧。因此，人们要举行相应的送行祭仪。
随着社会的进步，人们对季节有了新的认识，九月祭火星的仪式逐步衰落，但人们对九月因阳气的衰减而引起的自然物侯变化仍然有着特殊的感受，因此登高避忌的古俗依旧传承。如果说上巳(清明节)是人们度过漫长冬季后出室畅游的节日，那么重阳大约是在秋寒新至、人们即将隐居时的具有仪式意义的秋游，所以民间有清明节“踏青”，重阳节“辞青”的风俗。
其三，重阳节的起源。据说汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后，宫女贾某被逐出宫，从而将饮宴、赏菊等风尚传入民间。
