一、老年公寓是公寓式老年住宅，具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系，是综合管理的住宅类型。既体现老年人居家养老，又能享受到社会提供的各种服务的老年住宅，属于机构养老的范畴。在我国各大城市，老年公寓已经很普遍，并且出现低、中、高档分级。 我完全可以相信，随着我国经济社会的发展和人民生活水平的不断提高，老年公寓会向中小城市，县城乃至将来向农村发展。
老年公寓在西方国家非常普遍，是他们养老的主要方式。
二、养老院，主要是为老年人提供集体居住，并具有相对完整的配套服务设施。养老院养老作为社会养老方式之一，由于其专业化、人文化满足了老年人对于生活照料、护理康复和精神关爱等方面的需求。
我们国家目前养老院大多是民办的养老机构，它属于自负盈亏的商业服务性质。老年公寓是由政府和社会力量按照市场原则兴建的专供老年人居住的单元楼，单元楼中的单元房的面积有大有小，入住者可买可租。老年公寓楼内设有医务室、活动室、健身房和小食堂，配置各项服务人员。
老年公寓与养老院的相同之处在于，两者都以个人交费为主，有别于福利救济型的社会福利院。不同之处在于，养老院是集体食宿的住院养老方式，而住老年公寓则是独立住单元房的居家养老。老年公寓的单元房可以买卖和租用，而养老院的居室只能租用。
这种区分标准有时并非绝对。我的邻居他们两口子都是公务员，女士的退休了，先生明年退休，他们有一个闺女，已经结婚成家了。他们为了自己将来的养老，他们花了40万块钱，就在养老院买了一套小居室，是有产权的。将来可以自住，作为他们将来养老之用，也可以租赁给别人，由养老院来运作经营。
总之，我们国家养老事业正在蓬勃发展，方兴未艾，各种养老方式，相互借鉴，共同发展。
