活动在幼儿教育中具有极为重要的作用，这是由幼儿教育的功能和特质所决定的。我国学者曾指出，从各种活动理论中可以得出共同的结论，即活动是人与客观世界建立联系的必要形式，儿童在活动中发展，停止活动便停止发展。
1.活动是幼儿发展的决定因素
幼儿教育活动是教师根据教育的目标和任务，提供适当的学习情境，对幼儿进行启发引导，使幼儿生动活泼主动地投入活动的过程。这种活动，被我国著名教育家叶澜视为影响个体发展基本因素中的“现实性因素”。他指出，正因为只有通过活动人的发展才能得以实现，所以，我们可以从这个意义上把它看做影响人发展的决定性因素。他进一步指出，虽然“活动是人发展中的决定因素，但影响的大小却是随活动本身的质量与数量，目标与主体发展水平的相差度，主体在活动中的自主性及其活动的成效等方面变化而变化的”。
2.活动是幼儿
学习的主要形式学习本身就是获取经验的活动。教育活动是人类教学存在和变化、发展的基本形式，是对各种直接以促进人的有价值发展为目的的活动的统称，是教育者和受教育者以各种方式参与的互动方式的总合。幼儿的身心特点决定了他们习得经验的形式是诉诸各种直接参与的活动，通过与环境的相互作用，从“做中学”、“玩中学”。
3.活动是幼儿天性的自然表露
蒙台梭利曾提出，儿童的天性是比金子还要重要的矿藏。活泼好动是幼儿的天性。我国明代哲学家王阳明曾说过一段话：“大抵童子之情，乐嬉游而惮拘检，如草木之始萌芽，舒畅之则条达，摧挠之则衰萎。今教童子，必使其趋向鼓舞，中心喜悦，则其进自不能已。譬之时雨春风，沾被奔木，莫不萌动发越，自然日长月化。若冰霜剥落，则生意萧索，日就枯槁矣。”(《王文成公全书》卷二)这里，王阳明用草木始萌、舒达、发越的自然生性，与童子“乐嬉游而惮拘检”的天性相类比，揭示出儿童身心发展的特点和规律。
