据悉，“五院四系”是国内最早招收并培养高等法学人才的院系，是国内政法专业领域传统优势院校，在中国法学教育界具有极高的地位和极大的影响力，被誉为法学界的“黄埔军校”，深受广大法学爱好者的青睐。“五院”是指：中国政法大学、西南政法大学、华东政法大学、中南财经政法大学、西北政法大学；“四系”是指：北京大学法学院、中国人民大学法学院、武汉大学法学院、吉林大学法学院。
其中，“四系”依托的大学都有很高的办学层次，属于985工程建设一流高校。而“五院”中，只有两所大学是211工程建设高校，即中国政法大学和中南财经政法大学，其他三所高校既不是985，也不是211工程建设高校，可谓是“素人”高校。然而，这三所高校能挤进“五院”名单，可见其实力不一般。
近年来，五院的发展不容乐观，中国政法大学继续领跑五院发展，西政、华政辉煌不再，中南政法与中南财经合并后发展强劲，西北政法被遗忘在历史的角落。“四系”由于依托的是著名高校，有着强大的背景，一直以来发展都还不错。不过，随着如今清华大学的强势插入，再加上上海交大、南大、浙大等高校的迅猛发展，法学界的四强格局或将很快被打破。
根据杜克大学法学院规定，目前国内大陆只有9所高校的法学院可以申请该校的全球领袖奖学金，它们分别是北京大学、清华大学、中国人民大学、上海交通大学、武汉大学、厦门大学、吉林大学、中国政法大学以及华东政法大学。于是，这些大学又被外界公认为新版的“五院四系”。或许，曾经的“五院四系”确实到了该洗牌的时候了，你觉着呢？
