成人高考同普通高考一样，是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。考生需参加组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者多为成年人，是国家高等教育重要组成部分。
网络教育是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。凡正式录取的学生、修满规定的学分者，由学校发给国家承认学历的毕业证书。符合学位授予条件的授予学士学位。
1、考试时间不同：
成人高考的考试每年只有一次，考试时间是每年的10月份。而网络教育一年有两次招生，分别是春秋两季，考生需要参加学校组织的入学考试。
2、学习方式不同：
成人高考的学习方式有脱产、业余和函授。业余就是利用周六日或者晚上的时间去学习;函授就是平常自主学习，在期末前会进行几次面授。而网络教育就是通过网络进行学习，学习不受时间和地域的限制。
3、学习年限不同：
成人高考高起专、专升本的学习年限为2.5—3年。而网络教育的学制是2.5年。
无论是成人高考，还是网络教育，获得的学历都是国家承认、学信网可查的，可用于找工作、考研究生、考公务员、出国留学、积分入户等。
