正常人的舌背上有一层薄白而红润的苔状物叫做舌苔，舌苔发黑见于多种情况，一般见于可能吃了一些色素比较重的食物，会引起舌苔发黑。或者服用了某些药物引起舌苔发黑，这种情况不属于病态不用不用太紧张。如果排除这些情况，舌苔发黑，要警惕有其他一些疾病引起，有一些胃肠功能紊乱的患者会有舌苔发黑，腹胀，便秘，恶心，胃口不好等胃肠道症状。也有一些中枢神经系统功能失调的患者，精神紧张时会引起中枢神经系统功能失调，可引起口腔内酸度有利于产色霉菌的生长，从而出现舌苔发黑。还有一种是感染高热的患者，大部分人在发热过程中会出现舌苔发黑，有的人在高热退后，黑色就会消退。
