胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，直接胆红素或者间接胆红素升高都会引起总胆红素升高。单纯凭胆红素偏高是无法评估病情的，还需要通过临床症状、体征、相关影像学检查来进一步明确引起胆红素升高的具体病因。长期饮酒和过度肥胖所造成的胆红素偏高，一般通过调整饮食和适当运动可以逐渐恢复正常，一般不会引起明显的后果。而乙型病毒性肝炎、肝硬化、自身免疫性肝病、溶血性疾病临床很难根治，只能以缓解症状为主，病情会缓慢进展，不仅影响患者生活质量，还会影响生存期。如果是胆道梗阻引起的胆红素偏高，比如胆管癌、胰头癌，预后非常差，即使进行手术，5年生存率也不超过30%。
