阻塞性黄疸主要是见于胆道梗阻，有可能由良性疾病所造成，也有可能是恶性肿瘤所引起的。良性疾病常见于肝内外胆管结石、Mirizzi综合征、慢性胰腺炎、胆管狭窄、胆道蛔虫症等，通过手术或者介入放置支架大都可以达到临床根治，及时治疗不会影响生存期。恶性肿瘤多见于胆管癌、胆囊癌、胰头癌、壶腹周围癌等，这些都是恶性程度非常高的消化道肿瘤，出现黄疸时多处于病变的中晚期，即使能够进行手术，也容易在术后的1-2年内出现复发、转移，造成死亡，5年生存率整体不超过20%。而不能够手术的患者通过引流只能改善临床症状，提高生活质量，但无法延长生存期，有可能在3-6个月内出现死亡。
