产品生命周期是指产品从准备进入市场开始到被淘汰退出市场为止的全部运动过程，一般经过四个阶段，分别是导入期、成长期、成熟期和衰退期，在不同的时期，竞争的性质将会发生变化。
导入期的产品用户很少，只有高收入用户尝试新的产品。产品虽然设计新颖，但质量有待提高。成长期的标志是产品销量节节攀升，产品的销售群已经扩大，此时消费者对于质量的要求并不高。成熟期开始的标志是竞争者之间出现挑衅性质的价格竞争，成熟期虽然市场巨大，但是已经基本饱和。新的客户减少，主要靠老客户的重复购买支撑。衰退期产品的客户大多很精明，对性价比要求高。各企业的产品差别小，因此价格差异也会缩小。
