知识经济是一个经济学理论概念，是建立在知识的生产、分配和使用（消费）之上的经济形态。它是以知识为基础、以脑力劳动为主体的经济，也是与农业经济、工业经济相对应的一个概念。其中，知识包括了人类迄今为止所创造的一切知识，最重要的部分是科学技术、管理及行为科学知识。工业化、信息化和知识化是现代化发展的三个阶段。教育和研究开发是知识经济的主要部门，高素质的人力资源是其重要的资源。
知识经济的兴起将对投资模式、产业结构和教育的职能与形式产生深刻的影响。在投资模式方面，信息、教育、通讯等知识密集型产业展现出的骤然增长的就业前景，将导致对无形资产的大规模投资。
