这是一个古老的岩石名称，它曾有各种不同的定义，但是现在一般用来表示固结坚硬的暗灰色粗粒砂岩，此岩石由分选很差的棱角状到次棱角状石英和长石颗粒组成，还含有各种各样的暗色岩石碎屑和矿物碎屑，它们分布于致密的粘土基质之中，基质的成分同板岩的总成分一样，基质中还含有大量的很细粒的伊利石、绢云母和绿泥石矿物；例如美国俄克拉荷马州的杰克福克砂岩(密西西比纪)、加利福尼亚州西部部分弗朗西斯建造(中生代)以及纽约州和佛蒙特州Taconic区的某些奥陶纪岩石。
上面的描述同Naumann(1858)对典型杂砂岩所下的定义是相似的；这个典型杂砂石是德国哈茨山的Tanner杂砂岩(晚泥盆世和早石炭世)。杂砂岩在沉积剖面中是很丰富的，特别常见于古老地层中，通常呈巨厚的大片的岩体产出，具有种类繁多的底面印痕(sole marks)，在较厚的单元中显示块状或不清晰的层理，但在较薄的岩层中则呈明显的序粒层理(graded bedding)。杂砂岩的形成需要侵蚀、搬运、沉积和埋藏等作用迅速进行以致完全的化学风化不会发生的环境，这样的环境就是造山带，在这里，来源于新近上升的补给区(source areas)的沉积物“倾泻”于地槽之中。杂砂岩的典型特征是与海相页岩或板岩成互层，并与海底熔岩流和层状燧石伴生；杂砂岩通常是海成的，据认为是由海底浊流沉积的(Pettijohn，1957)。
这个名称第一次有记载的使用见于Lasius(1789)的着作中，他认为“灰瓦克”(Grauewacke)是德国矿工表示哈茨山某矿脉的无矿围岩的一个名称，他把这个无矿围岩描述为灰色或暗色的石英“角砾岩”，此岩石含有云母片和燧石或砂岩的碎屑，胶结物为粘土质(Dott，1964)。这一名称早期用得很宽，意义含糊不清：“关于杂砂岩是什么样的岩石，地质学者之间分歧很大”(Mawe，1818)，“这已充分表明，这一名称在地质名词中应停止使用，……在矿物学上毫无用处”(Murchison，1839)。考虑到用法不一致，如果没有专门的定义，也没有公开发表的普遍通用的定义可供参照，“杂砂岩”不应正式使用。Folk(1968)提出，不要把这一名称在岩石学上作任何确切的使用，而把它作为野外的非定量的名称(像“暗色岩”〔trap rock〕的用法一样)，用来表示暗色坚硬的粘土质不纯砂岩，“关于它，你在野外不能知道更多的东西”。本岩石外文名称来源于德语Grаuwacke，即“灰色的石头”，所以这样命名可能是因为最初的杂砂岩很像部分风化的玄武岩残余(玄武土〔wacke〕)。
〔21〕
