模拟研究对象(原型)设计模型所进行的实验方法。
其特点首先是这一方法的间接性。因为既然要模拟原型(研究对象)建立模型，就是不能直接对原型(研究对象)进行实验研究。
故此方法多用于那些由于客观条件的限制而不能直接进行的实验，或者虽然可以进行实验，但因为范围广大、因素复杂而难以控制的实验。这样必须以模型与原型之间具有相似性为基础才能建立模拟实验。
在这一点上，模拟实验与模型方法的实物模型方法是不同的；但与模型方法中的模拟方法又是相同的。所以模拟实验常常通过模型方法来完成，具有与模型方法相同的具体形式。如物理模拟实验、功能模拟实验、数学模拟实验等模型实验形式。其次是这一方法的实验性。
即它在模拟原型建立起的模型上要进行实验，并在实验中不断完善模型，使模型更为精确，以逼近原型。而且就功能模拟实验而言，它就是研究实验模型本身为目的。既然是模拟实验，就可以使时过境迁的现象得以重现，使漫长的自然过程可以缩短，且可以对将来的事物进行预测。再次是这一方法的经济性。
模拟实验可以节约资金，提高设计质量，避免或摆脱实践中的某些危险因素等。故此，模拟实验得到广泛的运用，具有重大的科研价值和经济价值。
但是，模拟实验也有一定的局限性。因为，事物之间的相似并不等于相同，因此，模型实验只是近似地反映对象，它的各种结果，还必须通过其他途径和方法加以检验。
