关于有机化合物结构的一种理论。
1858年，德国化学家凯库勒在认识到碳四价的基础上发现，一个碳原子能够用一个亲合力单位(一价)同另一个碳原子相连，而每个碳原子还能各用剩下的三个亲合力单位(三价)同其它原子相连。这样，就使碳和碳能够彼此相连形成碳链，进而形成各种有机化合物。由于碳链的骨架结构是有机化合物的基础，因此，碳链学说的提出就使人们能够明确认识到，有机化学的研究对象就是碳的化合物，有机化学实质就是研究碳化合物的化学，从而彻底消除了生命力论的任何痕迹，并开拓了有机结构理论研究的道路，推动了有机化学的发展。
