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一提蚱蜢下害怕，一提蝗虫就心慌。在过去的半年多时间里，蝗灾在东非大陆，以及南亚大陆散播着饥荒和绝望。那你知道，一只人畜无害的蚱蜢是怎样变成农业害虫蝗虫的吗？
如今肆虐的蝗虫，是一种名为“沙漠蝗虫”的短脚蝗虫，它也是当今众多蝗虫种类中最危险的一种，每年可以繁育多达5代的后代。而且，据科学家佔算，即使是一个小型的蝗虫群，也至少由4000万只蝗虫组成。
一只沙漠蝗虫一天能吃掉和自己体重相差无几的食物，除偶尔小憩外，它们总是在不停地咀嚼进食。它们的嘴长着带齿的钳子，齿密刺尖，锋利无比。这种奇特的结构使得它们可以横向竖向任意咀嚼食物，同时将进食效率提高到普通动物的3～4倍，被称为“移动粮食收割机”一点也不为过。
有科学家做蝗虫解剖研究肘发现，它们的胃竟然占据了腹腔的绝大部分空间，消化道里的食物几乎占据自身体重的一半。打个比方，假如人类也和它们一样能吃，那全球一年收获的粮食还不够食用一个星期。
更为重要的是，沙漠蝗虫的耐力极强，而且飞行速度很快，每天可以飞行150公里。成群的蝗虫扫荡麦田的每一寸土地，抢食乔木、灌木上的叶子，不留余食。它们甚至成群地闯入室内。墙壁上、走道上都铺满蝗虫。它们不断地迁徙，一个城镇接着一个城镇地扫荡下去。
从前，人们不知道这铺天盖地的蝗虫从何而来，也无从防范。后来，科学研究发现，蝗虫只不过是生活在巨大生存压力之下的炸蜢。俄罗斯昆虫学家鲍里斯.犹瓦洛夫早在1920年就证明，在遭受生存压力时，一些确定种类、看起来非常普通的炸蜢会出现异于寻常的改变。
蝗虫刚出生的时候，是独居、温和、害羞，人畜无害的蚱蜢。但是在千旱时期，它们会拥挤在一起，体内的化学物质会发生变化，释放苯乙腈。这种物质有毒，因此起到保护它们的作用。食虫鸟只要见到单个的蚱蜢，一定会捕食。但是在蝗灾发生时，食虫鸟绝不会去捕食，原因就是苯乙腈有毒。而蝗灾中变异的蝗虫，都是有毒的。
同时，群居的雌性蝗虫会产下异于常态的卵，这些卯孵化出的若虫有许多特点：能够度过更长的休眠期、会发育出更长的翅膀，身体的颜色也有所改变，性格会变得暴躁，极富攻击陸。它们食欲增大，并开始成群迁徙，成为吞噬一切的蝗虫“侵略军”。
人类终极大杀招
美食老饕们也许会提出奇葩灭灾指南：油炸蝗虫，解决温饱消灭灾害两不误！但这种想法实在太天真。
关于吃蝗虫这件事，其实从古代就开始了，早有《吴书》记载：“袁术在寿春，百姓饥穷，以桑椹、蝗虫为干饭。”但国人吃了上千年蝗虫，至今也没能把它吃绝种，其中一个原因便是它实在很难捕捉。
蝗虫扫荡庄稼的时间通常只有几小时，吃完一片马上飞走，看似数量庞大，实则很難捕捉。再来，打个比方，这次的第一轮蝗灾就有超过4000亿只蝗虫，按照中国14亿人计算，平均每人要吃285只，才能清除蝗灾。就算好吃，也得吃吐了。
所以，要解决蝗灾，最理想的办法是尽可能在初期就消灭蝗虫。而这个办法是人类付出了惨烈的代价后才学会的。
1875年，美国西部经历了人类历史上最恐怖的蝗灾。12.5兆（1兆=1万亿）只蝗虫遮天蔽日，席卷整个大地，形成长达2897公里的黑云，覆盖面积超过整个加尼福尼亚州，造成的损失约1160亿美元。这次蝗灾，被载入了吉尼斯世界纪录，是人类历史上观测到的最大的动物集群。
当时的社会无法应对如此巨大的灾害，以为会从此无止境地遭受侵害。但一段时间过去，蝗灾竟然突然消失了。经过研究才发现，原来蝗虫的寿命只有6个月。在这期间，它们会产卵，自然死亡，然后下一批蝗虫被孵化出来，新一轮灾害又开始循环。
这批蝗虫和它们的后代都在同一个荒无人烟、没有天敌的地方产卵，因此，在很长一段时间里，没有被人们发现它们的老巢。后来，美国西部开始出现“淘金热”，为了挣钱，大量旷工、农民，跑去开垦原本无人间津的土地。而蝗虫产卵的地方，偶然被破坏，虫卯也因此被摧毁。
从那之后，蝗灾不再。人类也终于学会了这种消除蝗灾的大杀招。
而在我国，已初步实现“飞蝗不起飞成灾、土蝗不扩散危害、入境蝗虫不二次起飞”的治理目标。
多亏了许多默默付出的护林英雄、孜孜不倦钻研学术的农业专家，以及高瞻远瞩、一心为民的国家战略，才让我们得以远离蝗灾黑云，拥有一片蓝天。
