在用科学的方法找到病因、明确诊断后,下一步就是治疗。但是有些你认为的“病”却不该治,因为这些“病”很可能是保护你的症状。病需要治,但症状未必需要过度干预。 我希望帮你建立一个重要的认知:病和症状不是一回事。病是人体出问题了,但症状却是人体的一种自我保护。
症状是把双刃剑 症状不是病,不能把症状当成病来治。那我们该如何正确认识症状呢?所有不舒服的感觉,都叫症状。广义的症状还包括到医院检查时发现的各种异常指标。症状的作用可以总结成八个字:病在说话,人在防护。
第一,症状是“病在说话”。我们的身体出现症状意味着疾病在告诉我们:“你得病了,得赶紧治。”比如尿血可能是肾炎、泌尿系炎症、肿瘤或者结石引起的;打喷嚏可能是对于某种物质或者气味过敏引起的等。
有时候病比较复杂,为了引起我们的注意,它会表现出一系列症状。比如脑梗死这种病,通常会出现三个症状? “120”。“1”是指一张脸左右不对称,口角歪斜;“2”的意思是将两只胳膊平举时,胳膊无力、下垂;“0”则指别人在聆听病人说话时,发现病人口齿不清。如果一个人同时出现这三个症状,那么他有90% 以上的可能患有脑梗死。
第二,症状是“人在防护”。症状不仅能提醒人“你生病了”,绝大多数症状还是人体的一种自我保护。比如创伤性大出血时出现的低血压,就是为了降低出血速度,是一种自我保护。发热也是一种自我保护,它可以调动人体的免疫系统,杀死细菌和病毒。症状的这种功能是人类为了生存在进化过程中形成的,是人体的智慧。
《我们为什么会生病》(Why We Get Sick)这本书,讲述了一个非常著名的症状自我保护的例子? 人体的限铁机制,即人体限制铁元素的吸收。得了慢性感染病(如肺结核)的大多数人会出现缺铁性贫血的症状。人们想当然地把贫血看成坏事,但这种缺铁现象其实是人体的一种自我保护。因为致病的微生物存活需要铁元素,但它自己不能合成铁元素,所以只能从人体获得。在感染微生物时,人体减少铁元素的吸收,故意造成一种缺铁状态,就是为了限制细菌的生长。
综上所述,症状具有积极作用,不仅能提醒“我生病了”,还能主动对抗疾病,甚至能预防未来有可能发生的严重异常情况,这些都是人体进化出的自我保护机制,是生命的本能。
但症状也是一把双刃剑,很多时候,症状掌握不好自己的“火候”,比如感染。人体的自我保护机制告诉我们“该发热了”,但是发热到多少度合适呢?不知道。每个人有不同的反应,绝大多数时候的发热是没有问题的,而且可以起到保护作用。但是有时候症状反应过度,就会有相反的效果,给人体带来伤害。比如高热,可使病人基础代谢率增加、脱水、心率增快、心脏负担增大,有的病人会惊厥、抽搐,甚至会大脑缺氧。
再比如过敏。过敏是一种症状,是人体在接触到异物时免疫系统产生的排斥性反应,目的是让我们远离过敏物质。但是,有些人的过敏反应特别强烈,会出现休克、气道痉挛、水肿,严重的甚至会窒息和死亡。所以,症状固然有积极的一面,但是如果反应过度了,或者持续时间过长,就会对人体造成伤害。
从病入手治疗,对症状适度干预 对病和症状有了正确的认识
之后,讨论治疗才更有针对性。
首先,任何治疗都应该从病着手,只有正确诊断和治疗“隐藏”在症状后面的疾病,才是根本。
其次,對于症状我们要适度干预。我们要尊重机体在进化过程中形成的自我保护,避免破坏天然的防御机制。比如对于咳嗽的病人来说,过度抑制咳嗽反射,也就抑制了主动排出细菌和坏死物质的能力,这对治疗反而是不利的。
最后,症状具有双刃剑效应。如果症状严重或者持续存在,后续就可能带来对身体的损害,那么我们需要适度干预。比如,在体温过高的时候,我们需要采取退热措施,以缓解不适,或者防止婴幼儿因为发热惊厥引起大脑缺氧。
总之,别跟症状死磕,治疗的正确做法是先找到病根再治病。
注:作者薄世宁为北京大学第三医院重症监护科副主任医师,本文摘编自薄世宁所著的《薄世宁医学通识讲义》