崔志光
芒种和夏至是六月的两个节气，也是与农业生产联系最紧密的两个节气。古代人们早在几千年前的春秋战国时期，就发明了古老的二十四节气，为人们生活带来了便利。二十四节气一方面与农业生产紧密相连，指导人们什么时节进行耕种，什么时节进行农田收获；另一方面在确立二十四节气的基础上，经过观察和研究，指导人们如何更好地适应时令变化，注意保健养生。
别春离愁
小满后十五日，当太阳到达黄经75°，北斗星的斗柄指向丙的区位，为芒种，意思是有芒之谷可播种。古时人们认为最适宜播种的时间就在这几天，过此即失效，所以要抢种，故芒种又称忙种。同时这时小麦也开始成熟，又要抢收，抢种抢收赶在一块儿合称“双抢”，是关系全年农业收成的紧要关头，“春争日，夏争时”形象地说明了这种紧迫状态，所以这是农民最忙的时节，也意味着仲夏时节正式开始了。
芒种有三候：一候螳螂生。螳螂，是我们常见的一种昆虫，古籍形容它“饮风食露，感一阴之气而生，能捕蝉而食，故又名杀虫”；螳螂又名天马，是形容它的动作迅捷如马；还有一个名字叫斧虫，因为它前二足如两柄斧头。因螳螂极常见，分布也广，因此名字不一而足各随其地而称。螳螂于上一年深秋产卵于林木草间，一壳百子，至芒种小螳螂则破壳而出。其干燥卵鞘即是中药里的桑螵蛸*[piāo xiāo]，具有补肾助阳之功效。
二候鵙始鸣。鵙（音jú）泛指伯劳鸟，又名博劳，是一种小型猛禽。朱子曰：“博劳，恶声之鸟，盖枭类也。”喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴气而鸣叫，其鸣声局促尖锐，正当春华落去，此鸟声声似是别春离愁。
三候反舌无声。反舌也叫百舌，是一种能学各种鸟鸣叫的小型鸟类在春天，反舌鸟鸣声婉转，高低抑扬，到芒种节气，与伯劳相反，它感应到五月阴气微生而不再啼鸣。古人认为“螳螂、鵙皆阴类，感微阴生或鸣，反舌感阳而发，遇微阴而无声也。”
芒种过后，我国长江中下游地区，淫雨霏霏，连日不晴，进入漫漫梅雨期。梅雨因值梅子黄熟而名，《埠雅》有载：“江湘二浙，四五月间，梅欲黄落，则水润土褥。柱础皆汗，蒸郁成雨，谓之梅雨也。”宋人赵师秀写诗道：“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”，此时长江中下游地区天气湿热，各种衣物、器具极易发霉，于是古人给梅雨起了一个别名，叫做“霉雨”。李时珍在《本草纲目》中也说：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。”
芒种雅趣
芒种时节，有件雅事就是收集“梅水”。古代吴地风俗中，居民在梅雨之初，在庭院中排列大缸，收存雨水，以供烹茶，称之为梅水。梅水煎茶不但滋味甚美，而且经宿不变色，不易味。贮瓶中，置阴凉处可经久储藏。《茶解》中说：“烹茶宜甘泉，次梅水梅雨，如膏万物，赖以滋养，其味独甘，梅后便不堪饮。”清人徐士铉有诗“瓷瓮竟装天雨水，烹茶时候客初来。”说的正是此景。《红楼梦》中记载妙玉曾用旧年蠲*[juān]的雨水烹茶，此情、此景、此味，可谓风雅极致。
同时这段日子里，南方还有一文雅的食俗，便是“煮梅”，此习俗早在夏代就已经存在。由于梅子味道酸涩，很难直接入口，于是人们就发明了各种煮梅的方法，大饱口福。芒种煮梅，解渴消夏，这正是古人酷暑中的最好饮料。而“青梅煮酒”更是脍炙人口。所谓青梅煮酒，是将青梅置于黄酒中加热，当青梅稍稍变色，趁热呷一口，酸甜的梅香借着酒香弥漫开来，口感宜人。同时除了味佳，从中医理论上说，梅子其色青，故入肝；其味酸，也入肝。当大量饮酒时，肝脏负担极重，而青梅正好可以提升肝脏功能，降低酒精伤害，故青梅与酒，堪称绝配。南朝鲍照有诗“忆昔好饮酒，素盘进青梅。”可谓深得其中意味。
此时，天地之间湿气重，养生以除湿为要务。湿气困脾，饮食上以益气养脾类食物为主，如小米、山药、太子参等均为药食双宜之品，如山药薏仁祛湿汤等可以经常食用。
“最早”节气
芒种后十五日，当太阳到达黄经90°，北斗星的斗柄指向午的区位，为夏至。夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气，早在《尚书· 尧典》中就有记载（《尚书》约成书于前五世纪，是中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编）。此时“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也”。这一天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，日影也最短，是一年中白昼最长的一天，阳气至此已达极致。
夏至有三候：一候鹿角解（此处遵从古音读作hài）。鹿，古籍中记录为“形体小的山兽也，属阳”，鹿角的生长向前与黄牛一样；麋，“乃形体大的泽（水）兽也，属阴”，角的生长向后与水牛一样。夏至一阴生，感阴气而鹿角解，解是脱落的意思；冬至一阳生，麋感阳气而角解，这组对应的记述说明了夏至阳之极、冬至阴之极，阴阳转换，生生化化的寓意。
二候蜩始鸣。蜩（音tiáo）指蝉之大而黑色者，即夏蟬，今俗称知了。雄者能鸣，叫声清亮，雌者无声，此物生于盛阳，感阴而鸣。还有一种小蝉叫螗（音táng），小而绿，叫声尖锐而急促，立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、秋蝉，为区别“知了”，俗称“都了”。蝉乃总名，鸣于夏者曰蜩，《庄子》“蟪蛄不知春秋者”中的蟪蛄（音huì gū）就是指夏蝉，生灭都在夏季因此不知春秋；鸣于秋者曰螗，古籍中也多有提及，比如《楚辞》里说到的寒螀（音jiāng）。
三候半夏生。半夏是一种中草药名，因为“夏之半而生”得名，另一名守田，也名水玉。《本草纲目》中称：“五月半夏生。盖当夏之半也，故名。守田会意，水玉因形。”半夏是一种白色块茎药材，生于阴阳半开半阖时，其作为药材的功效，主治人体半开半阖之病，能协调中枢。如果夏至时节半夏不生，说明阴阳失调，按《周书时训》解，就会“民多厉疾”。
夏至是阴阳消长的转折点，是一个指导农事的节气，是以农耕为主的古代中国最重要的节日之一，因此这一天又称夏至节。《史记·封禅书》载：“‘夏至日祭地祗，皆用乐舞，而神乃可得而礼也。”所以至少在周代以前我国就形成了“冬至祭天，夏至祭地”的习俗。除了祭地，许多地方夏至有祭祀祖先的习俗。而今夏至祭祀的风俗已不多见，倒是“冬至饺子夏至面”的饮食民俗广为流传。这一食俗是因为此时小麦从南到北开始收割，在新麦收获之时，人们用新麦制作喜面，用于庆贺新丰，祭祀祖宗，祈求祖宗保佑秋天有更好的收获。故夏至吃面既是尝新也有祈恩的意思。
农历五月气候特殊，养生尤须注意，因为五月俗称恶月、毒月。此时五毒（蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍）出没，人易受伤，故民俗多与避邪祛毒有关。如在五月五日（端午）这天采艾草（以午时采山南坡向阳的艾草为最佳）、挂艾草的习俗以驱百邪；也有五月五日午时饮菖蒲雄黄酒以避除百疾、禁百虫的习俗。民俗还有妻子在夏至回娘家的习俗，这样夫妻分离，必然杜绝房事，在夏至阴阳转换之际客观上起到葆养肾精的目的，故此时君子宜节嗜欲，勿任声色。
