蔺桃
六年前，我带着四个月大的女儿迁居美国。做饭、种菜、养花，一点点从新手妈妈的慌乱和沮丧中走出，建立起独立育儿的信心。我把五年多“半农半妈”的经历，总结整理成 “培养孩子的生活力：自然食育12堂课”，从土地到餐桌，和孩子一起认识食物，爱上食物。花时间和孩子一起做节日饮食，随四季野餐，把绘本、艺术游戏和博物馆里的自然食育，都运用到日常生活中。我没有受过专业的自然教育培训，却慢慢摸索出最适合自己的家庭教育方式。自然食育，不只是针对孩子的自然教育、食农教育，也是大人和孩子共同成长，沉淀在生活点滴中的全人教育。
在林间菜地自由生长的孩子
2015年8月，因为先生黄庆明到美国佛罗里达大学读博士，我带着刚满四个月的女儿希蔓随行，开始了我们夫妻俩在异国独立育儿的历程。女儿一岁四个月时，我们搬进了佛罗里达大学的研究生家庭宿舍区科里村，宿舍区旁边就是两块学生菜地，菜地对面是本地有名的爱丽丝湖。
在邻居的引荐下，我们开始和不同国家的邻居、留学生们一起种菜。我们的菜地不只是一块块可以种菜的菜畦，而是一个农林混合的多族群生态园地，有多年生的果树，无花果、柿子、桑葚等，也有花树、药草、香料植物，灌木类和多肉类，空余的土地上可以开垦出来种菜。园地里的植物来自全世界各地，不同国家的朋友有不同的吃法，比如墨西哥朋友会吃仙人掌，南美朋友喜欢吃一种叫chaya的树叶，马来西亚朋友会吃芋头叶子，印尼朋友吃木瓜叶子，我们中国人喜欢吃荠菜、马兰头等等。整个园地就像一座神奇的食物森林，我们把这里叫做秘密花园，或者就叫做our garden，“我们的菜地”。
每周五或周日，我们都会带着家里的廚余，推着还在坐推车的女儿到菜地干活，拔草、堆木屑、种菜、收获，劳动结束就洗好手一起分享自家带来的食物。希蔓刚刚会走路的时候，我和先生轮流抱着她认植物、摸花草，另一个去劳役身体、挥洒汗水。她渐渐长大，习惯了菜地的环境，愿意自己去摘野花，玩沙子，还跃跃欲试想要帮忙摘番茄、四季豆，我们就开始带着她体验种植的乐趣。从播种、浇水、拔草，观察开花结果，再到采摘，收集某些作物比如芥菜、豆角的种子，每一步她都坚持“让我来”。
希蔓是菜地年级最小的农夫，从一岁半到六岁，可以说是在菜地长大的孩子，喜欢播种和采摘，最讨厌拔草，三岁半就能推着独轮车运送拔出的野草到堆肥区。她还是菜地的小主人，每次菜地举办活动，她都会招呼一群大小伙伴跟她一起逛菜地，随手摘下一片野生的人参菜叶，说这是她最喜欢吃的叶子；她告诉大家，春天里哪棵枇杷树的果子最好吃，夏天里无花果的果子会冒出牛奶一样的汁液；还会带着小朋友蹲在一株株马利筋的面前，观察毛毛虫吃叶子，定点蹲守在东方盒子龟留下的乌龟蛋附近，等着小宝宝孵化出来。
她是天生的自然艺术创作者，每次劳作结束，都能收到她的小惊喜。有时候是用花瓣和树叶做的沙拉，有时候是用沙子和泥土做的冰激凌、蛋糕，鲜亮的野花野草装点着，美得让人心旷神怡；有时候是她用香蕉叶、树枝和杂草搭建的小屋子，里面有砖头和石头做的床和桌子，当然也用树叶和野花装饰得美美的。劳动完，我们坐在木架边分享食物、做烧烤，菜地的美国朋友拿出塑料桶当鼓来伴奏，她就抽一根枯树枝，在大石块上敲击，一边唱着一首首儿歌，直到天色渐黑……
说是自然教育，其实我们并没有教会她什么自然知识，只是提供了一个自然的环境，然后坚持有规律地带她去干活、玩耍。她认识的植物、动物，了解到好吃的果子，好玩的植物，都来自她的观察和好奇。除了我和她爸爸，菜地的其他大伙伴也都把她当做大人，认真地回答她的问题。
我们做的引导，无非是教她建立一些简单的规则意识，比如不去摘树上的花，不去踩踏和拔蔬菜的小苗，想吃果子和蔬菜，就要保护他们的小宝宝；看到小虫子小动物，先不要去打扰，问过大人可以摸再去抚摸。我们夏天劳作的时候，时常能抓到小黑蛇和东方盒子龟，菜地伙伴了解这些动物习性，知道无毒，会鼓励希蔓触摸，她刚开始有些害怕，我先自己壮着胆子摸一摸，再让她戴着做农活的乳胶手套摸摸看，渐渐地就敢赤手摸摸看了。
在餐桌厨房玩耍和帮忙的孩子
也许因为我是农村出生长大，自然在我看来与农业息息相关。而我在台湾读研究生期间，第一次接触到自然教育，就是跟食农教育同期的。而我们所处的自然环境，又刚好是一座可以吃的食物森林，所以我一开始就是把自然教育和食农教育结合在一起。我后来总结为一种“自然食育”的家庭教育方式。
我的女儿是一个精力旺盛、贪图新鲜感又着急的白羊座小孩。她还小的时候，我几乎所有精力都花在她身上。我在照顾她的同时，最重要的任务就是操持一日三餐。所以我想到的办法就是带她一起做饭，带着她做一些没有玩过的食物游戏，她能安静地陪我半小时一小时，让我好好做完一顿饭。
最开始带她做的是面条，一般会安排在上午她比较安静的时间。从和面开始，让她洗干净手，给她一小块面团，她能揉捏很久，我则趁机和好面。擀面的时候，再给她一块小砧板，拿出她做橡皮泥的小擀面杖，学着我一起擀。等到我真正开始切面条、拉面条，我让她仔细观察我的动作，教她把切好的面条一点点慢慢拉成细条。她手小，拉出的面条比我还细，反而更好吃，我越夸奖她，她越有耐心继续拉。母女俩一起做，虽然不如我独自做更快更多，但我的主要目的并不是教会她做面条，而是培养她的耐心，消耗育儿时间，还有吃面的时候鼓励她多吃几根自己做的面条。
总的来说，带三岁以前的孩子制作食物，还是要以玩的心态为主，要舍得把家里弄得一团乱，还要多照顾她的情绪，不要设想着去教会她什么技能。对我来说，培养孩子的耐心、专注力和对吃饭的兴趣，让彼此都舒适，是最重要的目的。
等她再长大一点，我就带着她一起包饺子、做馒头包子、做烘焙。因为有面包机帮忙和面，配合了几次以后，我们一家三口分工合作，拌陷、擀皮、包饺子，半小时后就能吃上第一锅饺子。等她越来越熟练，还时不时做几只小猫饺、小象饺，逗我们开心。她五岁的一整年都是在疫情期间度过，这段时间我们把一日三餐当成了一天大事来做，她学会了做蛤蜊蒸蛋、蒜蓉粉丝蒸虾等各种蒸菜。因为佛大封校，我们一家照顾菜园，收获了很多季节性水果，吃不完就拿来做桑葚果酱、枇杷果酱和洛神花酱等，从采摘、清洗到做果酱，她都是妥妥的小帮手。
和她一起花時间做吃食时，我经常和她聊天，说起我小时候经常在灶台下帮忙奶奶剥蒜头、理菜叶、择豆角。所以我做饭的时候，也有意识地像妈妈、奶奶对我做的那样，请她来帮忙，“妈妈来不及了，你帮我剥个蒜头”“等会要吃今天摘的四季豆了，帮忙把两头摘掉，看能不能掰成小手指一样的长短”“这个香干黏在一起了，你的小手最适合把它们剥开来了”。
慢慢地，她真正从做饭这件事上，理解到了她的家庭角色。虽然我仍然会在做饭的过程中注意她的情绪，鼓励她多尝试，做力所能及的帮忙，但是已经传递给她一个信息，家里的每个人都要为大家服务，只有劳动的人才能心安理得接受别人的服务。我们鼓励和认可她对家庭的贡献，让她越来越喜欢干活，也会自己选择她想做的家务，比如她选择扫地而不是洗碗，在吃饭之前会收拾好餐桌，摆好我们仨的餐具。
我所理解的自然教育和食农教育并不是在特定场所才能施展的，而是沉淀在生活的细节里的。逛市场、农夫市集的时候，我会教她分辨本地和远程运输来的水果蔬菜；厨余和果皮专门收集好，隔一段时间就丢在菜地的堆肥区，等待发酵，下次种菜取出黑熟的堆肥土，她就知道堆肥原来可以变成植物的养料。我们经常带她去野餐，一边练瑜伽、画画或者跳跳舞、弹弹琴，享受自然的风景。旅行、看绘本时，选择一些与自然、食物相关的主题探索，让她看到别处的自然，了解他人和自然、食物和谐相处的故事。在博物馆里玩游戏，学着从种子银行借种子出来，知道了种子的生老循环……父母不仅是孩子模仿学习的第一任老师，也许也会是他们日后想要成为的榜样。我努力把自己认可的理念贯彻到生活中，做一个知行合一，脚踏实地的人，也希望女儿在日常点滴中，习得这些习惯，累积起这样的品质。
自然食育，建立当妈妈的信心
从女儿两个月后，我就独立带她，没有老人帮手，所有的育儿难题都需要自己克服。她很小的时候，我常常把她闹觉、频繁夜醒归咎到自己身上。听到别人夸她外向爱笑，养得好，却不敢把“功劳”归结到自己头上。养孩子到四岁，我都在怀疑，究竟先天的性格和后天的塑造，哪个对她的影响更大。
直到有一天她突然一个人生闷气，问清楚才知道，她看《丑小鸭》的故事觉得好难过，因为好多人欺负丑小鸭，她很气愤。我想起来她两岁左右看这本书的时候，她会像大公鸡和丑小鸭的哥哥姐姐一样去拍打丑小鸭。两年过去，她学会了和丑小鸭共情。我终于意识到我们俩的养育还是有很大作用的。
看《园丁与木匠》这本书，作者艾莉森·高普尼克是国际儿童学习研究泰斗，加州大学伯克利分校心理学教授和哲学副教授。她在书中提到，孩子在幼儿时期，甚至读小学以后，先天性格和后天环境塑造是互相影响的，后天环境甚至会改变孩子的大脑构造。“养育者的工作不仅是为孩子提供一个受保护的空间，让他们探索、学习，或搞得一团糟，也要引导孩子从无序的探索转向有序，让他们拥有崭新的属于成人的能力：一套全新的控制系统。”
父母选择什么样的育儿方式，并不能决定孩子将来长成什么样的人，但至少在她幼年时候，我们选择在自然、农作、做饭的过程中，和她一起探索、玩耍，和她一起感受“自然食育”的乐趣，有益彼此身心，也在锻炼着我们每个人的自主性和独立性。可以说，我是在带她做饭，和她一起成长的过程中，建立起了当妈妈的信心的。
我对人类未来的社会有些悲观，觉得过度科技化、电子化的社会，会让人的心越来越孤独。我想努力经营好与女儿相伴的家庭生活，等她长大离家后，无论在怎样的文化里穿梭，回忆起家，她想到的是小时候与父母亲和谐相处，在自然环境中和不同国籍的朋友相交，分享收获和食物，庆祝节日的美好时光。将来，无论面对怎样的困境和磨难，她只要好好做一顿饭，在自然里散散步，就能重新找回疲惫生活里的热情，继续过好生活的信心。
